Il CUCS nasce nel 2007 a partire da un’esperienza di coordinamento fra atenei italiani stimolata dal Ministero Affari Esteri, per favorire lo scambio fra i giovani, in particolare degli studenti universitari insieme ai loro docenti, sui temi della cooperazione internazionale allo sviluppo.
Nel 2007 è stato sottoscritto il primo protocollo d’Intesa della rete CUCS da parte di circa 30 atenei che hanno aderito su base volontaria. La rete CUCS è stata coordinata dal Politecnico di Milano dal suo avvio fino al 2019. Oggi è coordinata dall’università di Trento e coinvolge 40 atenei in tutta Italia.